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Bensaid c. Regno Unito

In materia di espulsione, sussiste violazione dell’art. 3 non solo nei casi in cui il

rischio che la persona venga sottoposta ad un trattamento disumano e degradante

sia il risultato di atti intenzionali delle autorità pubbliche del Paese di destinazione,

ma, data l'importanza fondamentale della norma, altresì quando detto rischio derivi

da fattori che non coinvolgono, direttamente o indirettamente, la responsabilità

delle autorità pubbliche di tale Paese o che, presi singolarmente, non violano le

norme di questo articolo. In quest’ultima ipotesi, tuttavia, deve procedersi ad un

esame rigoroso di tutte le circostanze del caso, compresa la situazione personale

del richiedente nello Stato che lo espelle (nel caso di specie, la Corte esclude

che vi sia stata violazione dell’art. 3 della Convenzione proprio sulla base

di detta analisi).

Può costituire violazione dell’art. 8, sotto l’aspetto della vita privata, un trattamento

che, pur non avendo la gravità richiesta dall’articolo 3, sia tale da compromettere

l'integrità fisica e morale della persona. L'articolo 8 protegge, infatti, il diritto

all’identità e allo sviluppo personale e quello a stabilire e sviluppare relazioni con

altri esseri umani ed il mondo esterno. La conservazione della stabilità mentale è, in

questo contesto, un presupposto indispensabile per il godimento effettivo del diritto

al rispetto della vita privata.

Fatto:

Il caso in esame trae origine dal ricorso alla Corte Europea dei diritti dell’uomo promosso da un cittadino algerino, M.

Abdel Kader Bensaid, contro il Regno Unito e l’Irlanda del Nord.

Il ricorrente, un soggetto schizofrenico affetto da psicosi, arrivò nel Regno Unito nel1989 in qualità di visitatore,

ottenendo un permesso di soggiorno per sei mesi, successivamente prorogato per motivi di studio.

La schizofrenia è una malattia che colpisce il linguaggio, la capacità predittiva, le emozioni, le percezioni e il movimento.

Gli episodi psicotici acuti sono spesso accompagnati da “sintomi positivi” (tra cui deliri, allucinazioni, pensiero

disorganizzato o frammentario e movimenti catatonici). Tra i sintomi negativi, che possono apparire nel lungo periodo, si

annoverano il sentimento di ottundimento affettivo, la difficoltà di comunicare con gli altri, l’assenza di motivazione e

l’incapacità di intraprendere o completare i compiti quotidiani.

L’8 aprile 1993 il sig. Bensaid sposò una cittadina britannica, ottenendo l’autorizzazione a rimanere nel Regno Unito, a

causa del suo matrimonio, e, successivamente, un permesso di soggiorno di durata indeterminata in qualità di coniuge

straniero.

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Il 10 agosto 1996, il ricorrente lasciò il Regno Unito per ritornare in Algeria; di conseguenza, il suo permesso di

soggiorno divenne inefficace; a settembre 1996, il sig. Bensaid ritornò nel Regno Unito, chiedendo l’autorizzazione ad

entrare come residente di ritorno.

I servizi d’immigrazione, tuttavia, dopo aver effettuato delle indagini, rifiutarono la richiesta del ricorrente ritenendo che il

permesso di soggiorno di durata indeterminata fosse stato ottenuto con dolo, costituendo il matrimonio un’unione di mera

convenienza. Al sig. Bensaid fu pertanto comunicata la decisione di espellerlo dal Regno Unito, decisione che avrebbe

potuto appellare solo una volta lasciato detto Stato. Il ricorrente sollecitò allora il rinvio della sua espulsione per ragioni

mediche, ma il ministro rifiutò di emettere un’ordinanza in tal senso.

Il 7 aprile 1997, Bensaid richiese il controllo giurisdizionale della decisione di espulsione, ritenendo che la stessa

avrebbe determinato una ricaduta dei suoi disturbi mentali e quindi avrebbe rappresentato un trattamento inumano e

degradante, in quanto tale vietato dall’art. 3 della Convenzione.

L’Alta Corte, tuttavia, respinse la richiesta del ricorrente, che si rivolse pertanto alla Corte d’Appello, la quale sospese il

procedimento per consentire al Governo di riconsiderare la posizione di Bensaid alla luce delle ulteriori osservazioni sulla

sua salute prodotte dall’interessato.La Corte d’appello ritenne, altresì, che il Governo avrebbe potuto decidere di

procedere esso stesso ad un esame medico dell’interessato.

Il Governo, invece, manifestò che non era sua intenzione procedere in tal senso ed evidenziò che in Algeria vi era un

ospedale presso il quale il ricorrente avrebbe potuto essere ammesso e vedersi somministrate le cure necessarie.

L’ospedale si trovava a Blida, a circa 75-80 chilometri da Rouina, città del ricorrente.

In una lettera del 15 luglio 1997, i Servizi di immigrazione, sulla base delle indicazioni del Ministero degli Esteri e del

Commonwealth, affermarono che spostarsi da Rouina a Blida non rappresentava un particolare pericolo. Quanto allo

stato di salute del ricorrente, essi precisarono che lo avrebbero rimandato in Algeria solo se un medico avesse certificato

che era atto a viaggiare e fosse stato accompagnato da personale sanitario durante il viaggio. Potendo beneficiare in

Algeria delle cure e dei farmaci necessari, i servizi di immigrazione conclusero che la situazione del ricorrente non era

eccezionale o imperiosa e quindi tale da vedersi accordato il permesso ad entrare nel territorio.

Il ricorrente, allora, richiese al proprio psichiatra un parere circa gli effetti che il suo ritorno in Algeria rischiava di avere. Il

dott. Johnson dichiarò che, se fosse stato rinviato nel suo paese, i sintomi psicotici del ricorrente avrebbero rischiato

fortemente di ricomparire. L’obbligo di intraprendere regolarmente un viaggio difficile in una regione in preda ai disordini

avrebbero aggravato questo rischio. Il medico evidenziò anche che quando un individuo affetto da disordini psicotici ha

una ricaduta, ha grande difficoltà ad organizzarsi per chiedere aiuto o per viaggiare. Era dunque necessario che il sig.

Bensaid beneficiasse delle cure necessarie sul posto.

Il ricorrente assunse anche il parere del sig. Joffè, direttore aggiunto dell’Istituto reale degli affari internazionali, circa la

situazione in Algeria, il quale dichiarò che la regione nella quale si trovava Rouina e Blida era sede di violenze ed atti

terroristici dal 1994.

Nel 1998La Corte d’Appello respinse il ricorso di Bensaid, richiamando gli elementi prodotti dal Governo circa la

possibilità di trattamento e l’assenza di rischi a percorrere di giorno la strada da Rouina a Blida.

Il ricorrente si rivolse, pertanto, alla Corte di Strasburgo, affermando che il suo ritorno in Algeria lo avrebbe esposto al

rischio di trattamenti inumani e degradati in violazione dell’art. 3 della Convenzione. In particolare, egli sostenne che il

ritorno in Algeria, ove non avrebbe potuto beneficiare dello stesso sostegno e delle stesse cure mediche di quelle che

riceveva nel Regno Unito, l’avrebbe esposto ad un rischio reale di ricaduta della sua malattia e, ancora, che il gruppo

d’opposizione GIA era attivo nella regione in cui era situata la sua città, il che rendeva gli spostamenti pericolosi e

aggiungeva ulteriori tensioni al suo stato mentale già precario. Bensaid contestò altresì il fatto che in Algeria avrebbe

potuto contare sull’olanzapina, il farmaco necessario per dominare i sintomi della sua malattia, ritenendo che altro

prodotto farmaceutico avrebbe compromesso il suo stato di salute. Inoltre, il ricorrente affermò che non poteva ottenere

alcuna prestazione di sicurezza sociale per pagare i farmaci che gli avrebbero prescritto e non avrebbe potuto avere

l’olanzapina in visita esterna dall’ospedale più vicino che si trovava a 75-80 chilometri dalla sua città, non possedendo la

sua famiglia un’automobile.

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Il Governo respinse le accuse del ricorrente, affermando che lo stesso soffriva di una malattia mentale i cui effetti

potevano essere durevoli indipendentemente dal fatto che l’interessato risiedesse nel Regno Unito o in Algeria; il

governo, inoltre, evidenziò che il ricorrente avrebbe potuto raggiungere di giorno in sicurezza l’ospedale di Blida e che,

secondo quando indicato dal professor Ridouth dell’ospedale in questione, avrebbe potuto beneficiare del farmaco

gratuitamente, se ricoverato, o avere diritto al rimborso in caso di visita esterna, se iscritto al sistema nazionale di

sicurezza sociale. Secondo il Governo era dunque da escludere che il ritorno in Algeria avrebbe esposto il ricorrente al

rischio di trattamenti contrari all’art. 3 della Convenzione.

Diritto:

Sulla violazione dell’art. 3 – Proibizione della tortura

La Corte Europea ricorda anzitutto che gli Stati contraenti, in virtù di un principio di diritto internazionale ben preciso, e

fatti salvi gli impegni assunti con i trattati internazionali, tra cu ila Convenzione, hanno diritto di controllare l'ingresso, il

soggiorno e l'espulsione degli stranieri. Quando esercitano il loro diritto di espulsione, tuttavia, essi devono tener

presente l'articolo 3 della Convenzione, che sancisce uno dei valori fondamentali di una società democratica. Per questo

motivo, la Corte ha ripetutamente sottolineato, nelle precedenti sentenze in materia di estradizione, espulsione o

allontanamento di persone verso paesi terzi, che l'articolo 3 vieta in termini assoluti la tortura, le pene o i trattamenti

inumani o degradanti, benché possa considerarsi sbagliato il comportamento del soggetto interessato (vedi, ad esempio,

la sentenza Ahmed c. Austria del 17 dicembre 1996 e la sentenza Chahal c. Regno Unito del 15 novembre 1996).

La Corte, quindi, afferma che detto principio trova applicazione anche in relazione all’espulsione del ricorrente,

sottolineando che lo stesso si trovava fisicamente nel Regno Unito dal 1989 e godeva in questo Stato delle cure mediche

e dell’assistenza per i disturbi mentali dal 1994-1995.

Secondo la Corte, benché l'articolo 3 venga frequentemente applicato nei casi in cui il rischio che la persona venga

sottoposta ad un trattamento vietato sia il risultato di atti intenzionali delle autorità pubbliche del Paese di destinazione,

data l'importanza fondamentale della norma, la stessa non può non venire in rilievo altresì quando detto rischio derivi da

fattori che non coinvolgono, direttamente o indirettamente, la responsabilità delle autorità pubbliche di tale Paese o che,

presi singolarmente, non violano le norme di questo articolo. In tali contesti, tuttavia, secondo la Corte deve procedersi

ad un esame rigoroso di tutte le circostanze del caso, compresa la situazione personale del richiedente nello Stato che lo

espelle (sentenza D. c. Regno Unito dal 2 maggio 1997).

La Corte passa, quindi, ad esaminare se vi è un rischio reale che l’espulsione del ricorrente sia contraria alle norme di

cui all'articolo3 inconsiderazione del suo stato di salute attuale.

La Corte osserva che il ricorrente può avere una ricaduta anche se rimane nel Regno Unito, dato che la sua malattia è di

lunga durata e richiede un monitoraggio costante e, ancora, che il ricorrente ha diritto a cure mediche anche in Algeria. Il

fatto che la situazione in questo Paese sia meno favorevole di quella riscontrabile nel Regno Unito non è determinante

dal punto di vista dell’art. 3 della Convenzione. La Corte, pertanto, ritiene che il rischio che il ricorrente, se rimpatriato in

Algeria, possa vedere il suo stato di salute deteriorarsi o possa non ricevere l’assistenza o le cure adeguate sia in gran

parte speculativo, così come gli argomenti relativi all'atteggiamento della sua famiglia, alle difficoltà di recarsi a Blida e

agli effetti che questi fattori possono avere sulla sua salute. La Corte rileva, altresì, che, dalle informazioni fornite dalle

parti, non sia chiaro se la situazione presente nella regione impedisca effettivamente di recarsi in ospedale; in ogni caso

ritiene che il ricorrente non sia un probabile bersaglio di atti terroristici. Secondo la Corte, inoltre, il fatto che la famiglia

del sig. Bensaid non possegga un’automobile non esclude la possibilità di organizzarsi in altro modo.

La Corte, in conclusione, pur ammettendo che lo stato di salute del sig. Bensaid sia grave, ritiene non sussistere, in

queste circostanze, il rischio concreto che la sua espulsione risulti incompatibile con le norme di cui all'articolo 3.

I giudici di Strasburgo, pertanto, escludono che l'esecuzione della decisione di rinviare il ricorrente in Algeria violi

l'articolo 3 della Convenzione.

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Secondo il giudice Bratza, che esprime opinione dissenziente, benché non sussistano nel caso di specie circostanze

eccezionali che consentano di ritenere che il rimpatriato in Algeria del ricorrente lo avrebbe esposto al rischio di un

trattamento contrario all’art. 3, preminenti ragioni umanitarie giustificherebbero una riconsiderazione delle decisione delle

Autorità nazionali di rinviare il ricorrente in Algeria.

Art. 8 – Diritto al rispetto della vita privata e familiare

La Corte afferma, preliminarmente, che le azioni o decisioni dannose per l'integrità fisica o morale di una persona non

necessariamente pregiudicano il diritto al rispetto della vita privata, garantito dell'articolo 8.

Non è da escludere, tuttavia, che un trattamento, pur non rivestendo la gravità dei trattamenti vietati ai sensi dell'articolo

3, possa compromettere l'integrità fisica e morale fino a violare l'articolo 8 sotto l'aspetto della vita privata.

L’espressione vita privata è ampia e non si presta ad una definizione esaustiva. La salute mentale può essere

considerata una parte essenziale della vita privata. L'articolo 8 protegge, infatti, il diritto all’identità e allo sviluppo

personale e quello a stabilire e sviluppare relazioni con altri esseri umani ed il mondo esterno. La conservazione della

stabilità mentale costituisce al riguardo un presupposto indispensabile per il godimento effettivo del diritto al rispetto della

vita privata.

Per quanto riguarda il caso di specie, la Corte ritiene che l’affermazione del ricorrente, secondo la quale il ritorno in

Algeria avrebbe rappresentato per la sua salute un più alto rischio di danno, sia basata su fattori in gran parte ipotetici, e

che non vi sia, dunque, alcuna prova circa la probabilità del realizzarsi di un trattamento inumano e degradante.

Non è accertato neppure che la sua integrità morale avrebbe subito un attacco di gravità tale da rientrare nell'articolo 8

della Convenzione. Anche a voler riconoscere che lo sconvolgimento che il ricorrente subirebbe a seguito della sua

espulsione dal Regno Unito, dove ha vissuto gli ultimi undici anni, attenti di per sé alla sua vita privata (tenuto conto

anche delle relazioni e del sostegno che ha ricevuto in questo paese),la Corte ritiene, tuttavia, che tale ingerenza

soddisfi i requisiti del secondo comma dell'articolo 8; in altre parole, è una misura "prevista dalla legge", volta a

proteggere il benessere economico del paese, la difesa dell’ordine e la prevenzione del crimine ed è "necessaria in una

società democratica" per questi scopi.

La Corte conclude, pertanto, che l'esecuzione della decisione di rinviare il ricorrente in Algeria non è in contrasto con

l’art. 8 della Convenzione.

Sulla violazione dell’art. 13 – Diritto ad un ricorso effettivo

La Corte, dopo aver riconosciuto la rilevanza, ai fini dell’art. 13, dell’affermazione del ricorrente circa la sussistenza, se

rimandato in Algeria, di un rischio di subire trattamenti disumani e degradanti, si pone la questione se l’interessato

avesse a sua disposizione un rimedio effettivo per contestare l'ordine di espulsione.

In precedenti sentenze (Vilvarajah ed altri c. Regno Unito e Soering c. Regno Unito)la Corte ha ritenuto che un ricorso

giurisdizionale costituisce un rimedio efficace per far valere un’eventuale violazione dell’art.3 in materia di espulsione e di

estradizione.

In relazione al caso di specie, la Corte ritiene che gli organi giurisdizionali inglesi possono effettivamente controllare la

legittimità delle decisioni prese dall’esecutivo nell'esercizio del suo potere discrezionale, sia in relazione alle norme

sostanziali che in relazione alle norme di procedura, e hanno la facoltà, se necessario, di annullarne le decisioni. La

Corte ha, quindi, riconosciuto che il giudice impegnato in tale controllo giurisdizionale è competente ad annullare l’ordine

di espulsione verso un paese dove l'interessato potrebbe essere esposto ad un grave rischio di trattamenti inumani e

degradanti.

La Corte esclude, inoltre, che detta procedura sia privata della sua efficacia per il fatto che il controllo viene effettuato

sulla base di criteri - irrazionalità ed arbitrarietà - applicati in materia di controllo giurisdizionale delle decisioni

amministrative.

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